야맛드

한화 이글스 외국인 투수 제이슨 휠러 영입

한화 이글스의 2018년을 향한 행보가 빠르다. 지난 12일 우완 투수 키버스 샘슨 영입을 발표한 한화는 3일만에 두번째 용병 투수 제이슨 휠러 영입을 발표하며 외국인 투수 영입을 마무리했다. 제이슨 휠러는 총액 57만5천달러에 계약을 체결하며 2018년 KBO 프로야구 무대에서 뛰게 되었다. 한화는 2017년과는 정반대의 행보를 보이며 두명의 외국인 투수를 영입하는데 127만5천달러를 투입하며 작년 한화 이글스 외국인 선수 비야누에바의 150만 달러에도 미치지 않는 금액만 사용하며 팀 연봉 축소와 함께 리빌딩으로 들어섰음을 다시 한번 확인시켰다. 

연봉이 성적으로 직결되는 것은 아니지만 저연봉의 선수들은 그만큼 검증이 덜되었거나 큰무대 경험이 부족한 선수들 또는 어느 한부분에 문제가 있는 선수들임에 분명하다. 문제라함은 제구가 불안하다거나 구속이 느리다거나 과거의 성적이 좋지 못하다거나인데 한화가 첫번째로 영입했던 키버스 샘슨은 제구가 불안하고 두번째로 영입한 제이슨 휠러는 타자를 압도하는 유형의 투수는 아닌 것으로 보인다. 

한화가 영입한 제이슨 휠러는 계약금 10만달러와 연봉 47만5천달러를 포함하여 총액 57만5천 달러에 2018년 계약을 마쳤다. 휠러는 1990년생으로 우리나이로 올해 28살인 선수이다. 91년생의 키버스 샘슨과 함께 젊은 투수를 영입한 한화는 아마도 이 두 선수를 쉽게 포기하지 않고 부족한 부분이 있다면 조정해서 끌고갈 생각을 하고 있는듯 하다.

제이슨 휠러는 2011년 드래프트 8라운드 268순위로 미네소타 트윈스에 지명되어 프로 무대에 들어섰고 2012년 싱글A를 시작으로 2014년에 들어서며 더블A, 트리플A를 두루 거쳤다. 이후에도 더블A와 트리플A 무대를 오가며 주로 선발투수로 활약한 휠러는 마이너리그 통산 157경기 가운데 146경기에 선발 등판하였고 860이닝을 던지는 동안 방어율 3.74 와 56승 40패를 기록하였다.

기록되어 있는 스탯만 본다면 구위 보다는 제구로 승부하는 투수 유형으로 보인다. 그동안 한화에서 뽑아오던 용병 투수들과 비교한다면 확실히 부족해 보이는 스탯이다. 물론 모든 외국인 선수들이 국내 무대에서 성공하느냐 실패하느냐의 관건은 과거의 스탯으로 결정되는 것은 아니다. 얼마나 빨리 새로운 리그에 적응하느냐이지만 이 또한 기본적인 능력을 가추었을 때의 이야기이긴 하다.

2017년 시작할 때까지도 계속해서 마이너무대에서 머물던 제이슨 휠러는 2017년 5월 30일 처음으로 메이저리그 무대로 콜업되었고 두경기에 불펜으로 등판하였다. 단 3이닝만 던지고 9.00의 방어율 남긴 휠러는 30일과 31일 연속으로 등판하였고 이렇다할 모습을 보이지 못하고 6월 1일 메이저리그 무대에서 자리 잡지 못하고 지명 할당 되었고 LA다저스로 현금 트레이드 되었지만 메이저 무대가 아닌 마이너 무대로 내려갔다. 그러나  다저스에서도 2주만에 지명할당 되었고 이후 다시 볼티모어로 트레이드 되었으며 시즌 후 FA가 되었다.

포심 패스트볼 평균 구속이 90마일에 미치지 못하는 투수로 140킬로미터 초반 정도에서 직구가 형성되는 투수로 제구를 바탕으로 맞춰잡는 유형의 투수로 보이는 휠러가 국내 무대에서는 잘 정착할 수 있을지 지켜봐야될듯 하다. 모든 용병은 까봐야 안다고 하니 한화가 저비용 고효율의 선수들을 뽑았을 것이라는 기대감은 2018년에 확인할 수 있을듯 하다. 

제이슨 휠러 메이저리그 콜업 후 가족들 인터뷰 영상 메이저리그는 이런 것도 있고 참 좋은데 결국은 한국으로 왔구나. 한화에서 좋은 투수로 정착하길!