롯데 이대호 영입과 샌프란시스코 황재균의 메이저리그 진입 예상
2016년 시즌 이후 FA 자격을 획득한 황재균은 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠와 스플릿 계약을 체결했고 계약 세부 내용은 자세히 전해지지는 않았지만 개막전 로스터 진입시 연봉 150만달러를 받는 조건과 옵션 160만달러로 알려졌다. 일단은 마이너리그 계약이고 메이저리그 스프링캠프에 초청되는 계약이다. 기대했던 것 만큼의 좋은 계약은 아니지만 황재균은 불안한 미래에 대해 아랑곳하지 않고 꿈의 무대를 향해 전진했다.
샌프란시스코의 3루는 지난 시즌 코너 길라스피와 시즌 후반 미네소타에서 샌프란시스코로 이적한 에두아르도 누네즈가 대부분을 소화했다. 황재균은 샌프란시스코에서의 전망이 그리 밝아 보이지만은 않는다. 그러나 경쟁에서 황재균이 이겨낼 수 있는 선수들임에는 분명하다. 비록 KBO 커리어이기는 하지만 장타력에서는 황재균이 기존의 두 선수보다 더 뛰어나다는 점. 누네즈가 비록 시즌 후반 주로 3루를 책임졌지만 충분히 황재균이 살아남을 수 있는 경쟁력을 갖췄다고 생각한다.
황재균의 경쟁자가 될 코너 길라스피와 에두아르도 누네즈에 대해 살짝 알아보자.
먼저 코너 길라스피에 대해 보면 코너 길라스피는 샌프란시스코에서 메이저리그에 데뷔한 선수로 1987년생으로 황재균과 동갑이다. 2008년 드래프트에서 샌프란시스코 자이언츠 1라운드 37순위로 지명되어 입단했다. 2008년 입단 첫해에 메이저리그 로스터 확대와 함께 9월 9일에 데뷔했다. 1라운드 픽의 선수이고 메이저리그 입단 첫해에 메이저에 데뷔했지만 이렇다할 성적을 기록하지는 못했고 이후에도 메이저리그 무대에 간간히 모습은 드러냈지만 본격으로 메이저리그 무대에서 활약한 것은 2013년 샌프란시스코와 시카고 화이트 삭스의 트레이드로 화이트삭스로 이적한 이후부터였다. 2013년과 2014년에는 화이트 삭스의 주전 3루수로 활약하였다.
2013년과 2014년이 코너 길라스피가 기록한 메이저리그 스탯에서 가장 화려했던 시즌이었고 이후 2015년 시즌 중간 애너하임 에인절스로 이적하여 시즌 종료후 프리에이전트로 풀리면서 2016년 시즌은 샌프란시스코와 마이너리그 계약을 맺으며 다시 복귀했다. 지난 시즌도 주전으로 활약했다기 보다는 백업 요원으로 활약한 것이 맞다고 보면 좋을듯하다. 충분히 황재균이 경쟁으로 이겨낼 수 있는 선수라고 본다.
수비적인 측면은 차치하고 길라스피의 타격성적만 놓고 본다면 인상적인 활약을 펼쳤던 시즌이 많지 않고 통산 타율 .256 31홈런을 기록한 타자로 3루수 코너 야수로 타력이 매우 부족한 모습이다.
길라스피의 수비 기록을 보면 주 포지션은 3루이고 1루 출장 기록도 있으나 3루수라고 보는게 맞다. 지난 시즌 에두아르도 누네즈가 미네소타에서 트레이드 되어 뒤로는 누네즈가 3루를 맡았고 길라스피는 주전 3루수로 활용하기에는 여러면에서 부족한 기록이다. 지난 포스트시즌에서는 .421의 타율을 기록하며 좋은 활약을 보여줬지만 2017년 시즌에도 길라스피가 주전 3루수가 되기에는 단기간의 활약만으로는 쉽지 않아 보이고 황재균, 누네즈와 함께 경쟁할 것이 분명하다.
에두아르도 누네즈의 경우 미네소타에서 샌프란시스코로 7월 28일 트레이드되어 이적했다. 2016년 시즌 샌프란시스코에서 50경기에 출장하였고 이 가운데 3루수로 44경기에 선발 출장, 유격수로 2경기에 선발 출장했다. 누네즈는 커리어 통산 출장 경기에서 3루수 보다는 유격수로 더 많은 경기에 출장했고 3루보다 유격수 수비에 더 능한 모습을 보여줬으나 샌프란시스코에는 이미 주전 유격수 브랜든 크로포드가 버티고 있어 이번 시즌은 외야수로의 전향이 예상되고 있다.
2017년 시즌을 치르고 나면 FA 자격을 얻게 되는 누네즈는 외야수로도 58경기에 출장하며 내외야 전포지션에 능한 유틸리티 플레이어로 보는게 좋다. 외야 수비에 완벽하게 적응한 모습은 아니었지만 황재균이 3루에서 가능성을 보여준다면 누네즈의 외야 전향은 더욱 현실적으로 다가설 것으로 보인다. 누네즈의 누적 스탯으로 보면 타력에서는 길라스피 보다 우위에 있고 2016년 시즌 커리어 하이 시즌을 기록하며 좋은 모습을 보였으나 누네즈 또한 넘사벽의 선수는 아니기 때문에 설령 3루에서 황재균과 함께 경쟁한다고 하더라도 충분히 경쟁이 가능한 선수라고 볼 수 있다.
결론적으로 부족한 3루 자원을 채우기 위해 샌프란시스코가 다른 구단에 비해 비교적 적극적으로 황재균 영입에 뛰어 들었고 이에 황재균이 화답한 것으로 보인다. 비록 마이너리그 계약에 스프링캠프 초청이지만 충분히 경쟁자들을 제치고 개막전 25인 로스터에 들어갈 수 있을 것으로 보인다. 황재균의 꿈이 이루어지길 바라면서 이만.
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