메이저리그 스토브리그(2)
- 덱스터 파울러, A.J. 엘리스 -
시카고 컵스 FA 덱스터 파울러 세인트루이스와 5년 계약
지난 주 토요일 시카고 컵스에서 FA로 풀린 덱스터 파울러가 세인트루이스와 5년 계약을 체결했다는 소식이 전해졌다. 덱스터 파울러는 시카고 컵스의 퀄리파잉 오퍼를 거절하고 시장에 나왔고 결국 세인트루이스와 5년 계약에 성공하며 지난 2015년 시즌 후에 퀄리파잉 오퍼 제안을 거절하고 시장에 나왔다가 실패했던 FA 계약을 성공으로 완료하며 FA 재수에 성공했다.
덱스터 파울러는 2015년 시즌이 종료되고 FA 자격을 얻으며 시카고 컵스의 1,580만달러에 달하는 퀄리파잉 오퍼 제안을 뿌리치고 시장에 나갔다가 FA 계약을 결국 성공시키지 못하고 2016년 2월 25일에야 다시 시카고 컵스와 1년 800만달러에 계약을 맺으며 FA 재수를 선택했었다. 2015년 시즌은 그의 커리어에서 가장 많은 경기를 뛰고 가장 많은 홈런을 쳤으나 타율은 가장 좋지 않았던 한해였다. 2016시즌을 마치고 시카고 컵스는 다시 한번 그에게 퀄리파잉 오퍼를 제안했고 덱스터 파울러는 다시 한번 그 제안을 거절하고 시장에 나와 보란듯이 세인트루이스와 FA계약을 체결하며 향후 5년간 안정적으로 메이저리그에서 뛸 수 있게 되었다.
1986년생의 덱스터 파울러는 스위치 히터로 2004년 드래프트에서 콜로라도에 14라운 410순위로 지명받아 루키리그부터 차례대로 코스를 밟아 2008년 메이저리그에 데뷔했다. 이때까지 그는 트리플A는 한번도 올라간 적이 없었으나 2008년 시즌 9월 확장된 로스터에 들어오면서 메이저무대에 적응이 시작되었다. 2009년 콜로라도의 주전 중견수로 출장하며 2013년까지 콜로라도에서 뛰다 2013시즌 후에 휴스턴과 콜로라도의 2:1 트레이드로 휴스턴으로 이적했고 2014시즌을 휴스턴에서 보내고 시카고 컵스와 휴스턴의 2대1 트레이드로 다시 한번 유니폼을 갈아 입고 시카고 컵스에 합류했다. 2015년 시즌 이후 FA 자격을 얻은 그는 첫번째 FA 권리를 행사하고 실패한뒤 2016년 다시 FA를 선언하며 시장에 나와 네번째 유니폼으로 갈아입게 되었다. 지난 시즌 800만달러를 받았던 파울러는 이번 FA 계약으로 2017년부터 2021년까지 연봉 1,650만달러를 받게 되었다.
2016시즌 그는 팀의 1번타자로 출장하며 출루율에서 커리어 하이 시즌을 기록했으며 첫번째 올스타게임에 출전했고 시카고 컵스의 월드시리즈 우승에 기여하며 첫 우승반지를 끼게 되었다. 지난 월드시리즈에서는 7차전에서 월드시리즈 역대 최초 리드 오프 홈런을 쳐내며 시카고 컵스를 정상에 올려놓는데 공헌했다. 그는 수비력으로 가치가 떨어진다는 평을 듣기도 하지만 환상적인 수비를 보여주기도 한다.
세인트루이스로의 이적은 그가 또 하나의 월드시리즈 반지를 가져갈 수 있는 팀으로 좋은 선택을 했다고 보이며 세인트루이스에서도 컵스에서와 같은 역할을 해줄 것으로 보인다.
A.J. 엘리스 마이애미 말린스와 계약
A.J. 엘리스가 마이애미 말린스와 1년 250만달러에 계약을 체결하며 둥지를 옮기게 되었다.
LA다저스 소속으로 류현진과 호흡을 맞추던 포수로 우리에게 상당히 친숙한 그는 지난 2016년 8월 다저스와 필라델피아의 트레이드로 이적하였고 필라델피아에서 2016년 시즌 후반을 보내고 FA가된 그는 다저스 시절 감독인 돈 매팅리가 있는 마이애미로 이적하며 선수 생활을 계속 이어가게 됐다.
1981년생의 A.J. 엘리스는 2003년 드래프트에서 18라운 541순위로 LA다저스에 입단했다. 2008년 메이저리그에 데뷔했지만 그는 2011년까지는 주로 마이너리그에 머물렀고 2010년부터 점차적으로 메이저리그 무대에 모습을 드러내기 시작하며 2012년 다저스의 주전 포수로 자리를 잡으며 커리어 하이 시즌을 보냈다. 2017년이면 36살해가 되는 엘리스는 비록 메이저리그 무대에 데뷔가 늦어지고 부상등으로 꾸준한 활약을 보여주지는 못했지만 투수들에게는 매우 각광 받는 포수로 알려져 있다. 커쇼와 짝을 이룬 그의 경기들은 아마 그의 야구 인생에서 가장 화려했던 시절이 아닐까 싶다.
2017년 시즌은 마이애미에서 주전 포수인 리얼무토의 백업 포수로 보낼 것으로 보이는데 사실 이정도의 백업 포수라면 얼마든지 계약할만 하다고 보여진다. 모든 지표가 하락하고 있기는 하지만 여전히 그는 투수들이 좋아하는 포수이고 포수만으로 역할에 한정되지 않고 때로는 감독을 보좌하기도 하는 그는 사실 미래의 지도자 감으로 은퇴 후가 더욱 기대되는 선수라고도 한다.
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