야맛드

메이저리그 포스트시즌

LA다저스 저스틴 터너

메이저리그 월드시리즈가 시작됐다.

앞으로 남은 시리즈는 단 6경기

장장 6개월여의 정규시즌을 마무리하고

한달여의 포스트시즌을 치르는 메이저리그

그들의 가을 야구도 막바지로 치닫고 있다.

끝을 향해 가는 그들의 시리즈에 터너타임의 저스턴 터너가 굳건히 한자리를 차지하고 있다. LA다저스의 저스틴 터너는 우리시간으로 25일 펼쳐진 월드시리즈 1차전 LA다저스와 휴스턴 애스트로스의 경기에서 1대1로 팽팽히 맞서던 6회말 2아웃에서 크리스 테일러가 볼넷으로 살아나가자 휴스턴의 1선발 댈러스 카이클을 상대로 좌측 담장을 넘기는 투런 홈런을 날리며 팀의 승리를 견인하였다.

가을에 더 강해지는 타자 저스틴 터너는 2017년 포스트시즌 득점권 타율이 7할에 달하며 큼지막한 홈런포를 쏘아대며 터너타임을 이어가고 있다. 저스틴 터너의 가을 타격감은 휴스턴을 침몰시키며 월드시리즈 1차전을 승리로 장식하게 만들었다. 왜 그는 이토록 가을에 더욱 강해지는 것일까?

저스틴 터너는 1984년 11월 23일생으로 이제 30대 중반을 향해 달려가고 있는 선수다. 2006년 드래프트 7라운드 204순위로 신시내티 레즈에 지명 받아 프로 무대로 들어선 그는 루키와 싱글A, 더블A를 거치며 2008년 시즌을 마무리한 터너는 12월 신시내티와 볼티모어의 트레이드로 처음으로 팀을 옮기게 된다. 

2009년을 트리플A에서 시작한 터너는 그해 9월 8일 처음으로 볼티모어에서 메이저리그 무대에 데뷔전을 치뤘다. 2010년도 볼티모어에서 시작한 터너는 그해 5월 볼티모어에서 웨이버로 풀렸고 뉴욕 메츠가 영입하였다. 2010년까지 몇차례 메이저리그 콜업까지는 됐지만 이렇다할 활약을 보이지 못한 터너는 2011년 시즌 트리플A에서 시작했지만 10경기만에 메이저리그로 콜업되며 내야 유틸리티 플레이어로 다수 포지션을 소화하며 메이저리그에 정착하기 시작했다. 

그러나 2012년과 2013년에는 출장 기회도 줄어들었고 부상자 명단에도 심심치 않게 오르내렸다. 2014 시즌을 앞두고 뉴욕 메츠에서 활용도가 떨어진 터너를 논텐더로 내보냈고 그를 유틸리티 플레이어가 필요했던 LA다저스가 데려갔고 저스틴 터너의 야구 인생에 꽃이 피기 시작했다. 2014년은 내야의 전 포지션을 고루 소화한 터너는 비록 300타수를 채우지는 못했지만 3할4푼의 타율과 4할이 넘는 출루율을 보이며 2015년 주전 3루수로 도약을 하게 되며 처음으로 두자릿수 홈런을 기록하는 등 LA다저스의 주전 3루수로 완벽하게 자리를 잡아갔다. 

저스틴 터너의 정규시즌 성적은 여타의 메이저리그에서 활약하는 뛰어난 3루수들의 타격 능력과 비교한다면 떨어지는 부분이 있었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그러나 터너에게는 그들이 가지고 있지 않은 특별한 DNA가 있었는데 그게 바로 포스트시즌에서의 활약이었다. 2014년은 단 두 타석 밖에 들어서지 못했지만 2015년 디비전 시리즈 5경기에 모두 출장한 그는 19타수 10안타 5할이 넘는 타율과 출루율을 선보이며 큰 경기에서 뛰어난 활약을 펼쳐 보였다. 

2016년 시즌 통산 첫번째 규정 타석을 채우며 20홈런 이상 시즌을 기록한 그는 디비전시리즈에서 4할의 타율과 6할에 가까운 출루율을 보여줬고 리그 챔피언십 시리즈에서 아쉬운 모습을 보이기도 했지만 시즌 종료 후 LA다저스와 4년 6,400만달러의 FA계약을 체결하며 LA다저스의 3루자리를 굳건히 지킬 수 있게 되었고 2017년 처음으로 올스타에 뽑혔다. 그리고 어김없이 찾아온 2017년 포스트시즌 디비전시리즈에서 다시 한번 3경기 13타수 동안 6개의 안타를 쳐내며 4할이 넘는 타율과 5할이 넘는 출루율을 기록했다. 

이쯤되면 가을의 그를 과연 누가 막을 수 있을까 싶을 정도다. 2016년 리그챔피언십 시리즈에서는 다소 부진했지만 2017년 시카고 컵스와 리매치를 펼친 리그 챔피언십 시리즈에서 그는 5경기에 모두 출장하며 18타수 6안타 2개의 홈런과 7개의 타점을 기록하며 시리즈 MVP가 되었고 팀의 월드시리즈행을 견인했다. 그가 기록한 출루율은 5할에 가까웠을 정도로 해마다 엄청난 포스트시즌 기록을 만들어내고 있다. 

그리고 처음으로 맞이한 월드시리즈에서 그는 첫 경기에 결승 홈런을 기록하며 다저스의 남은 시리즈가 좀 더 편안할 수 있게 만들었고 더욱 더 그의 FA 계약이 다저스에게 엄청난 행운이었음을 느낄 수 있게 만들었다.

메이저리그 포스트시즌에 4년 연속 출장하고 있는 저스틴 터너는 포스트시즌 통산 27경기에 출장해 91타수 33안타 6홈런 26타점을 기록중이다. 포스트시즌 통산 타율은 3할7푼1리에 달하고 있으며 출루율을 5할에 가까울 정도이고 포스트시즌 OPS는 1.121을 기록하고 있다. 이보다 더 좋을 수 있을까 싶을 정도로 훌륭한 단기전 성적이 아닐까 싶다.

저스틴 터너 연봉

2012년 491,209 달러

2013년 504,547 달러

2014년 100만 달러

2015년 250만 달러

2016년 510만 달러

2017년 1,300만 달러

2018년 1,200만 달러

2019년 1,900만 달러

2020년 2,000만 달러

유틸리티 플레이어로 출발한 선수가 이보다 더 성공할 수 있을까 싶을 정도로 엄청난 성적 상승과 함께 자신의 자리를 확실히 꿰차며 대박 FA 계약까지 이뤄낸 저스틴 터너. FA 계약 후 이제 1년을 보냈을 뿐인데 그가 지난 1년간 보여준 성적은 저렴한 FA 계약이 아닐까 싶을 정도로 훌륭했다.

2017년 정규시즌 초반 엄청난 활약을 선보인 터너는 시즌 중반 부상자 명단에 오르는 등 부침을 겪었지만 130경기에 출장하며 21개의 홈런을 기록하였고 3할2푼2리의 타율은 내셔널리그 3위에 랭크되었으며 4할1푼5리를 기록한 그의 출루율은 내셔널리그 2위 자리에 올랐을 정도로 뛰어난 활약이었다. 정규시즌 기록이 아무리 뛰어나다고 하더라도 그 성적이 단기전인 포스트시즌까지 이어지라는 법은 없음에도 그는 포스트시즌이 되면 더 좋은 성적을 올리는 선수이고 팀에서 없어서는 안될 존재가 되었음에 분명하다. 남은 가을 그가 얼마나 더 좋은 모습을 보일 수 있을지 기대하며 지켜봐도 좋을듯 하다.